《锦衣夜行》 第六十一章：朝外谲波 免费试读
幽州城南，一座巍峨华府前驶来一驾锦棚马车，马夫挽住缰绳悠悠停下，先下了车，尔后撩起布帘向车中人道：“大人，司徒府已到。”
车内的人正襟而坐，眉眼稍垂，冷静而深沉，似在思量何事，闻马夫言便抬头，换了副神色，稍显急虑，起身出了锦棚，下了马车。
他脚刚一落地，司徒府的大门内旋即有一人匆匆迎出来。司徒府的管家上前行礼，一脸忧色，道：“太尉大人，快请入内，我家大人已经等候太尉大人多时了。”
沈东来与之一同走入府中，道：“今日朝中事忙，回到府里才见司徒大人的信笺，这就连忙赶来了，我也是甚为司徒大人担忧啊，管家，你家大人到底所患何症？前些日子还神丰体健的人怎会突然病重至此？”
管家连连哀叹，颇有难言之色，道：“太尉大人请恕在下不能擅议主人病况，待大人一见便知了。”
沈东来眉头紧锁步履急促，不加追问了，只跟管家入了后院，绕过几条画廊，便见一间别院，院内全无军机首辅府中前院的奢华精美，连下人都不见几个，还有两个家丁在别院门前把守。
他疑惑地问：“你家大人身体抱恙，为何还搬进如此简朴的别院侧室？”
管家见都已到门前了，反正他将知晓明白了，就不多加搪塞了，回道：“主院人多，会对我家大人的病情有所干扰，别院清静，也可保证我家大人的病况不外传。”
沈东来更为惊惑，还欲问，管家已经打开了卧房房门，请他进去，他转而踏进这一间充满药味的房舍，进去一看，屋子里陈设简单，有一张雕花木床在房间一端放着，床上纱帐四合，隐约可见里面躺着的人身形，不曾间断的痛苦低吟声传出，床旁生着暖炉热着气味奇异的汤药。
沈东来欲走近些，与军机首辅大臣司徒连英道礼问候，管家拦了下他，道：“请大人就在此处说话吧，不便上前……”
沈东来就在停在原地，担忧地伸头探望床上的人。管家提高音量通报道：“大人，太尉大人已经来了。”
纱帘后传出剧烈的喘息声，艰涩沙哑的声音道：“好，管家你先退下吧，我要与沈大人单独说话。”管家退出去，门关上。
“沈大人……恕在下抱病在身不能见礼……”
沈东来一脸焦急，上前了几步，道：“司徒大人怎会突然病得如此厉害呢？几日前我见大人多日没有上朝就派人来问候过，大人不是说只是微恙吗？”
司徒连英喘了几下之后就变得气息微弱，哀叹了两声，回道：“诶，劳沈大人挂心，我并非有意隐瞒，只为这病实在难以启齿，今请沈大人前来，就欲向大人坦白好将大事相托，请大人答应，一定要为在下保密，否则我司徒家几代清誉都要毁于我一人啊！”
沈东来道：“我与司徒大人是十几年的交情了，当年我转投北梁若不是有司徒大人保荐，我怎能受先皇重用？何来今日身家？司徒大人怎能不知我心？既司徒大人话已至此，我定当为大人保密尽全力顾大人周全！”
“好。我就对沈大人明言吧……诶，你我相交多年，你也深知我这人最不好的一个恶性就是贪恋女色……纵情声色犬马，闲时眠花宿柳……现在想来实在惭愧，身为朝庭大臣却不知检点自身，反而自毁愈深，享受一时得过且过，直到……直到这……”他越说越说不下去了，这羞惭之言字字痛悔。
沈东来却越来越明白了，也越听越惊讶了，“啊！莫非司徒大人你得的……是……是脏病？”
纱帐里的人呜咽一声，艰难地回道：“正是……呜呜，沈大人，我悔之晚矣！”
沈东来又气又惊地跺脚，对他压着声音厉声道：“诶呀！你呀你！我几次三番劝你收敛爱惜体面，你却不听！如今可好！竟弄成这样！司徒大人啊司徒大人！你可是当朝军机首辅位列三公啊！平生朝堂无差错，怎么就这个坏毛病就是改不了呢！你真是让我如何说你是好啊！”
沈东来性情至真的一顿训斥，让司徒连英更难自容，他连声悲喘，“是啊，沈大人，我自作自受啊！这一生无措，谁想到老了来个晚节不保！”
沈东来也剧烈喘息，似乎是在稳住自己的情绪，不顾其他，上前一步，关切郑重地说道：“司徒大人，这事一定得压下，司徒家和你的名誉可千万不能毁啊！如今陛下南征在即，我虽有异议，但也奈何不得陛下旨意只能尽力辅之不敢懈怠，而你更是军机首辅，有执掌内外军事之大任，如此关头，你是陛下与朝中百官的仰仗啊，你必须得尽早治好恶疾，重归朝堂，以助陛下成大业！你且放心，这事我一定会为你保密，并为你寻求名医送到你府里为你全力医治，太医院的几位老太医医术高明也与你相熟啊，如果你不好出面，就由我去请太医过府为你诊治怎么样？”
司徒连英听沈东来此言感怀至深，眼泪横流，又悔又哀，病痛的折磨也让他痛苦不堪，他道：“沈大人待我诚心至此，不枉你我相交一场，但沈大人……其实，我已经请名医诊断过了，就算是当世名医都对我此病束手无策啊……只说我这病是由脏病恶化而成，如今已伤至肾脏肺腑……已无力回天！我时日无多了！”
“啊！”沈东来闻言悲痛万分惊骇万分地跌坐在椅子上，倏忽间涕泪已下，声音至哀：“司徒大人！如此突然，你就让我听闻这天大的噩耗！你若先辞于世，弃北梁社稷何顾啊？我北梁岂不要失一朝庭柱石！我沈东来也痛失一挚友啊！”
两相悲绝间，司徒连英道：“我愧对先皇愧对陛下愧对北梁啊……何谈什么朝庭柱石？就一下作自毁之人罢了！真正的朝庭柱石是沈大人你啊……我一直对沈大人最为心折……也知道，我本是一尚书，若不是，当年覃文若去世，丞相之职空悬无人能任……于是先皇让本是总揽北梁军政的太尉大人你兼领丞相之职……又忌惮你本为南珂之臣怕你掌权太重……故而才升我为军机首辅，分走你一大半军务大权……不然我何德何能位列三公啊？如今，大战在即，我又时日无多……我今日已上书给陛下，自呈罪责坦白丑行辞去官职，并且向陛下力推沈大人你总揽军政……此后大任又全在沈大人身上了……请沈大人全力助陛下南征……保北梁强盛安定……也算是了我夙愿为我赎罪了……沈大人，可好？”
“司徒大人，你高看沈东来了！我岂能担如此重任？在这关头，司徒大人怎忍心弃世而去？”沈东来掩面泪流，悲痛欲绝。
“沈大人虽来自南珂……却尽心为我北梁朝庭出力……这些年的政绩有目共睹……更助先皇三次南征，先皇南征不力，都是你全力保救力挽狂澜……这种功绩何人能比？”
沈东来连连摇头哀叹，虽然司徒连英看不见，他的摇头确实真诚，闻司徒此言，他心里不由得自嘲，“的确，若不是我“全力保救力挽狂澜”，北梁先皇的南征早就成功了，这种“功绩”是无人能比啊。”
“陛下念我辅政多年定会为我留几分颜面……不会将我的丑行公布于众……而万朝宗律法严明，我触犯了有辱官员德行的大罪……万朝宗必不会轻饶我……纵使我死了，也恐陛下会借别的名目惩治司徒家，则我家人不宁啊……今日请沈大人前来，就是想拜托沈大人，在陛下降罪我司徒家的时候，为司徒家求个情……以免司徒家因我一个腌臜之人而招致重创……”他气息愈加低微，每一个字都吐得很艰难。
沈东来郑重向他起誓要力保司徒家，他放心了，交代了这最后一件事，他安心等死。
沈东来动情诉说劝慰良久，才不舍地离开，说要时常来探望他，司徒连英颇为感怀。
他走出了这间卧房，管家关上了门，他驻足回望，双眼泪湿，沧桑半世的面容上尽是悲哀，似乎还能听见司徒连英艰难的喘息声，声声痛心，他合眼一叹，沉沉地转身，往前走去。
人之将死其言也善，司徒连英与他相交十五年有余，向来对他信任有加，时日将尽之时还为他上书力保托以夙愿。其实，司徒连英本没必要这样的，稍微自私一些，他不用上书荀韶陵，只托病在家等待终日，司徒家的人定能为他保住秘密掩盖丑行，就算突然病逝，他的名誉也没有被毁之风险，司徒家也没有后顾之忧，但是他偏偏自呈罪责并将权位想让，他想做到对君主坦诚对朝庭负责，他以为沈东来是在他死后最堪托以重任的人，所以他甘冒风险自赎罪过为朝庭尽最后一分力，可见一片赤心。
可，司徒连英啊司徒连英，你考虑周全甘于牺牲，却是所托非人啊。
若你我生于一国，必能为一生挚交，只可惜……
车轮辘辘驶出南城，这天子脚下，都城风貌，贵胄云集，物宝天华，一路繁荣盛景，一派盛世太平，谁能于此间笑看云诡风谲？
马车驶至幽州城最热闹的长生街，沈东来让马夫停下来，下了车，道：“你等先回府吧，我想自己走走。”
马夫见他从司徒府出来就神色郁郁，料想他是在为得病的同僚伤怀想自己在街上散散心，也不敢多言什么，遵命，驾车回府。
沈东来一人在街上走着，路过了霏云阁，抬头看了一眼，站在二楼的众美女间忙着揽客的阑姑刚好看到了他，与他目光相交一瞬，淡然浅笑。
