周有朝从紫宸殿的龙椅上起身时，天边的余晖已经洒到了屋檐下，暖橘的光穿过三角六棱花隔窗，投射到黑底红纹的地毯上。
朝臣们有序地退场出去，各色的官服被黄昏的暖阳镀了一层金边，一个个都走的缓慢。
南苍的刺客头领还未落网，但西狄的将使还在刑部大牢里关着，虽然有过失，但也算有所弥补，不日西狄王子的使团便要入宫，届时究竟要如何处置，朔国君臣需要拿出个章程。
为这事，周有朝早朝后，把各部尚书和有关官员都留了下来，一商讨就是大半天，大伙都身心俱疲。
这还没完，周有朝私底下命张福领着自己的心腹重臣，池卿朗、华进、秦发和钟士元几人，于乾清宫御书房再商朝政。
几人都饿的够呛，还好张福机灵，早早摆了半桌的茶点。
华进性子最急，盯着那碟子翡翠烧卖，一口一个，“还是御茶膳房的面点做的好，微臣看着，比妙来居那十五两银子一屉的味道好多了！”
秒来居是京师顶顶有名的销金窟，钟士元是苦出身，为官清正，哪看的惯这个，立刻直言道：“小公爷慎言，妙来居是什么地方，贪官污吏的赃银一半都流入此地，如何能与御茶膳房相提并论！”
池卿朗帮着打圆场，“钟尚书不必气恼，妙来居也算是陛下的手笔，官场的赃银取自于民，又进了陛下的私库，最终还是会被陛下用在民生之上，也算得其所哉。”
华进是公卿子弟，还要来分辨妙来居的好处，被秦发眼疾手快地塞了一个羊肉灌汤包到嘴巴里。
华进没有防备，一口咬下，险些被汤汁呛到了鼻腔里。
“我方才说错了，妙来居的姑娘温柔似水，哪像你们这些糙汉，险些呛死我了！”华进拍着胸脯缓了一口气。
秦发嗤笑道：“看看，这不就原形毕露了，您哪是稀罕糕点？是稀罕喂糕点的人吧？”
几人说笑着，周有朝已经默不作声地停了筷子，他的规矩重，用餐礼仪更是在涂太后的打骂里训出来的，一举一动几乎是用丈尺量出来的。
听着几人打趣华进好美色，周有朝接过张福递来的热毛巾擦了擦手，一边将目光落在了华进的身上。
华进被看得起了心里发毛，以为陛下嫌自己不清净，也闭嘴吃东西。
待几人停了筷子，张福张罗着人撤了碗碟，几人又说起了西狄的事。
“战事才平息，董将军力主重罚，涂丞相则认为西狄功过相抵，理应从轻发落，陛下可拿定主意了？”池卿朗发问。
钟士元面露讥讽，“董将军指着能靠战事再进一步，最好能封个一品太尉，用国库的粮喂饱自己，好与涂丞相一较高下，自然巴不得再掀战事。”
“涂丞相不肯看他做大，自然力主轻纵。”钟士元咬了咬牙，“说来说去，都是为了这一己私欲。”
“战事自然不能再起。”周有朝给了准话，“和谈条约对朔国有利，况且，只有边疆平稳了，商贸才发展的起来。董将军只想立功，朕却只想安民。”
“那陛下的意思……就这么算了？”华进拿不准意思。
“西狄挑事在先，若不吃点教训，日后只怕不会老实，微臣以为，借着这个机会，咱们可顺势在和谈条约之上‘更进一步’。”池卿朗清雅隽朗的脸上露出了算计的精光。
周有朝与他对视一眼，懒洋洋地往后靠了靠，“你呀……瞧着为人清正老实，实则鬼心思最多。”
“多谢陛下赞誉。”池卿朗笑纳，“可见陛下与微臣不谋而合。”
华进听着这两人打哑谜，心里来气，“既然有了主意就赶紧说出来吧，愣得让人着急！”
周有朝摇头轻笑，“依朕的意思，朕不仅不罚，还要赏。”
“如何赏？”钟士元也坐不住了，好奇道。
“我朔国泱泱大国，重礼仪、明道义，虽然西狄不义在先，违约进京，甚至打伤禁卫军；但朕是仁君，仍然念及信用情义，愿高价收购西狄的牛羊制品、皮料、皮草等物，并派遣专人前往教导驯养之法。”
“除此以外，为保两国长久和平，朕愿全额出资在两国商路沿途设立驿站，提供军队保护，为西狄的走商提供便利，以求互利共赢。”
周有朝一番话说的漂漂亮亮，把几个人都听懵了。
随后便不约而同抚掌而笑，“陛下英明！”
“这一番建议，看似是咱们朔国费钱费力，说出去，也是他西狄的大恩人，两国邦交，咱们就先占了一个‘理’字！”钟士元笑容满面。
“西狄是游牧国家，马背上打天下，陛下遍偏要扶持他们畜养牛羊，有咱们重金收购，待两国商路一通，有钱赚了，西狄的老百姓只会争相养殖牛羊。”池卿朗笑着摇头，“他西狄骑兵的威风就难保了。”
“不止如此，牛羊数量多了起来，西狄再丰茂的草场又能撑多久呢？”秦发眼中带了狡黠，“‘人为财死，鸟为食亡’，为了兜售牛羊制品，必然要弃田种草，咱们捏住了他们的财路和粮食，才能永绝后患。”
华进听完了，连声叹道：“董将军和涂丞相只想着自己的官运，陛下心里却早盘算好了如何养废了西狄这头悍马，方才在朝堂上听了那么久的废话，可真是难为陛下了。”
“启禀陛下，微臣还有一事有所顾虑。”钟士元眉头又皱了起来，“听闻此番来朝的西狄王子声望很高，隐隐有些越过了西狄王，此人熟读兵法，只怕不会轻易掉落这个陷阱。”
周有朝笑着摇了摇头，“爱卿思虑周全，这人确实是有真本事。”
“奈何，他只是王子，再聪明，也要依王命行事。”周有朝的手指轻轻敲击着桌案，目光看向了池卿朗，“欧阳将军那边，你派人在粮草里混上三十万两白银，让他找时机，游说西狄的官员，说动西狄王，促成此事。”
“西狄的贵族宗亲都是坐拥千百牛羊、牧马的牧场主，这对他们而言是稳赚不赔的买卖。”
周有朝勾唇冷笑，“民心所向，由不得一个小小王子答不答应。”
“陛下英明！”众人无不叹服。
周有朝却并未骄矜自满，起身走到几人身边，言语真诚，“人如何能与天斗？”
“时局、天机，非朕一人所能左右，还得仰赖诸位这样为国为民的能臣，方可成事。”
周有朝地目光投向了已经西沉的太阳，他算计他人，亦会忧心自己的国家，“只希望，朔国官场能多一些像你们这样的正义之臣，切莫让朔国百姓也如西狄一般，遭人算计。”
“微臣领命！”四人躬身齐答，君臣同心，便不惧外敌。
